JAKARTA - Kemunculan varian COVID-19 seperti Delta dan Omicron telah membuat para ilmuwan berebut untuk menentukan apakah vaksinasi dan penguat yang ada masih efektif melawan galur baru SARS-Cov-2.
Respons terbaru pada virus yang bermutasi dengan cepat ini mungkin ditemukan tepat di pintu paru-paru kita, menurut Akiko Iwasaki dari Yale, Profesor Imunobiologi Waldemar Von Zedtwitz. Dalam sebuah studi terbaru, dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa vaksinasi intranasal memberikan perlindungan luas terhadap virus pernapasan heterolog pada tikus, sementara imunisasi sistemik, yang menggunakan suntikan untuk memperoleh perlindungan seluruh tubuh, tidak.
Temuan mereka dipublikasikan 10 Desember di jurnal Science Immunology, seperti dikutip dari Yale University, Minggu (12/12/2021). "Pertahanan kekebalan terbaik terjadi di gerbang, menjaga dari virus yang mencoba masuk," kata Iwasaki, penulis senior studi tersebut.
Selaput lendir mengandung sistem pertahanan kekebalan mereka sendiri yang memerangi patogen udara atau makanan. Ketika ditantang, jaringan penghalang ini menghasilkan sel B yang pada gilirannya mengeluarkan antibodi imunoglobin A (IgA). Tidak seperti vaksin yang menimbulkan respon imun di seluruh sistem, antibodi IgA bekerja secara lokal pada permukaan mukosa yang ditemukan di hidung, perut, dan paru-paru.
Sementara peran protektif sel penghasil IgA sudah mapan dalam memerangi patogen usus, Iwasaki mempertanyakan apakah memicu respons IgA juga mungkin menghasilkan respons imun lokal terhadap virus pernapasan.
Bekerja dengan para peneliti di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York, mereka menguji vaksin berbasis protein yang dirancang untuk memulai respons imun IgA, memberikannya kepada tikus melalui suntikan, seperti yang biasa dilakukan dengan imunisasi sistemik, dan juga secara intranasal. Mereka kemudian mengekspos tikus ke beberapa jenis virus influenza.
Mereka menemukan bahwa tikus yang telah menerima vaksin intranasal jauh lebih terlindungi dari influenza pernapasan daripada yang menerima suntikan. Vaksin hidung, tetapi bukan suntikan, juga menginduksi antibodi yang melindungi hewan dari berbagai jenis flu, bukan hanya melawan jenis vaksin yang dimaksudkan untuk dilindungi.
Tim Yale saat ini sedang menguji jenis vaksin hidung terhadap jenis COVID pada model hewan. Sementara suntikan vaksin dan vaksin hidung meningkatkan kadar antibodi dalam darah tikus, hanya vaksin hidung yang memungkinkan sekresi IgA ke paru-paru, di mana virus pernapasan perlu masuk untuk menginfeksi inangnya, kata Iwasaki.
Jika vaksin hidung terbukti aman dan efisien pada manusia, Iwasaki membayangkan vaksin tersebut juga digunakan bersama dengan vaksin dan penguat vaksin saat ini yang bekerja secara luas untuk menambah penguatan sistem kekebalan pada sumber infeksi. (E-4)
